Com cada vez menos espaço no aeroporto de Lisboa, Fernando Pinto revela que «já este ano, tivemos de alterar o nosso sistema de horários para conseguir acomodar o crescimento previsto de frequências e das novas rotas». A construção do novo aeroporto em Alcochete visava responder a estas necessidades. Mas a empreitada foi cancelada pelo Governo, «por razões compreensíveis» [crise económica]. A alternativa será arranjar uma infra-estrutura de apoio à Portela, que atinge a saturação em 2017.
O gestor quer a transferência da operação das low cost para que «a TAP tenha condições de continuar a crescer em ambiente de concorrência equilibrada».
A localização da nova infra-estrutura será anunciada no próximo mês pela tutela. Contudo, o Governo não pode obrigar nenhuma companhia a abandonar a Portela.
Fernando Pinto defende a manutenção do centro de operações em Lisboa, um «hub fundamental para a TAP, mas também para Portugal, pois foi através dessa placa giratória que o aeroporto da capital se valorizou na última década». A TAP será privatizada, até ao final do ano, e há o receio de o novo dono retirar o hub de Lisboa. O comprador será escolhido até ao final do primeiro semestre. IAG (Reino Unido-Espanha), Latam (Brasil-Chile) e Avianca (Colômbia) são os principais interessados.
A venda permitirá ao novo accionista aumentar o capital da TAP, algo que o Estado não pode fazer há 15 anos por impedimentos comunitários. A operação não deve garantir um encaixe significativo: a empresa valerá entre mil e 1,2 mil milhões de euros, suficientes apenas para cobrir a dívida total da empresa. No entanto, a venda «é importante para aumentar a capacidade de investimento e a resistência nos anos mais difíceis», afirma Pinto.
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